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Guía

Terapia online o presencial: cuál elegir

Por Adrián Cuñat, psicólogo colegiadoActualizada el 27 de octubre de 20263 min de lectura

Te imaginas hablando de lo que te pasa delante de una pantalla, con la cocina de fondo, y no sabes si va a ser lo mismo. O te imaginas la sala de espera, el trayecto y la hora que pierdes en ir y volver, y se te quitan las ganas. Las dos formas pueden funcionar, y elegir bien depende más de tu situación que del formato.

Qué dice la investigación

Un metaanálisis de 2021 reunió 57 estudios; los 43 que medían resultados del tratamiento sumaban 4.336 personas. Los efectos de la terapia por videollamada fueron en gran medida equivalentes a los de la presencial. Avisaba, eso sí, de que había relativamente pocos ensayos aleatorizados (Batastini y otros, 2021).

El más reciente, de 2026, se limitó a ensayos aleatorizados con adultos: 12 estudios y 900 personas, con problemas como estrés postraumático, depresión, TOC o ansiedad generalizada. Tampoco encontró diferencias en la reducción de síntomas, aunque calificó la certeza de la evidencia como baja: pocos estudios, muchos con veteranos de Estados Unidos, y ninguno sobre tratamientos largos hechos solo por vídeo (Meyer-Keirath y otros, 2026).

Un matiz que suele quedarse fuera: en otra revisión, la alianza terapéutica, es decir, la relación de trabajo con quien te atiende, salió algo más baja por videollamada, sin que la diferencia fuera concluyente, mientras que los síntomas mejoraron igual (Norwood y otros, 2018). Que funcione igual de media no significa que te vaya a funcionar igual a ti.

Cuándo puede encajar mejor lo online

• Vives lejos de una consulta, o no hay ninguna en tu zona con el enfoque que buscas.
• Tus horarios o los cuidados que llevas encima hacen difícil sumar el trayecto.
• Te cuesta salir de casa, o la ansiedad social hace que la sala de espera ya sea una barrera.
• Prefieres que nadie te vea entrar en una consulta.

Cuándo es mejor lo presencial

Imagina contar algo que nunca has dicho en voz alta mientras oyes a tu familia en el pasillo. Media cabeza está en lo que cuentas y la otra media, en la puerta.

• En una crisis, lo primero no es una videollamada. Con ideas de hacerte daño o una situación de riesgo, hace falta una atención cercana y con capacidad de respuesta inmediata. Ahí, el 024, el 112 o urgencias van primero.
• Sin intimidad, la sesión se convierte en vigilar la puerta. Hay quien lo resuelve en el coche aparcado o en un paseo con auriculares, pero no siempre es posible.
• Si alguien controla tus dispositivos, una videollamada puede no ser segura. Pasa cuando convives con quien revisa tu móvil o tu ordenador. Si se trata de violencia contra las mujeres, el 016 no deja rastro en la factura.
• Si la pantalla te desconecta, merece la pena decirlo. Hay personas que, por videollamada, sienten que están «hablando con un monitor». Si no cambia al hablarlo, lo presencial puede encajarte más.

Qué puedes probar para decidir

1. Usa la primera conversaciónSea online o presencial, fíjate en si sales con ganas de volver: esa relación es lo que más pesa.
2. Prepara el sitio antesAuriculares, conexión que aguante una hora y un lugar donde nadie te oiga. Si no lo tienes, plantéate lo presencial.
3. Pregunta por la privacidadQué plataforma se usa y si va cifrada, si la sesión se graba y, si es así, que te pidan permiso aparte y puedas decir que no, quién guarda tu historia y desde dónde atiende la otra persona.
4. Revísalo a las pocas sesionesPregúntate si te sientes escuchada o escuchado y si notas algo moverse. Cómo hacerlo está en saber si tu terapia funciona.

Para comprobar a quien está al otro lado de la pantalla, mira cómo saber si un psicólogo online es fiable.

Cuándo pedir ayuda

Si llevas tiempo con ansiedad, ánimo bajo o algo que no se va, el formato es lo de menos: lo importante es empezar en uno que te permita hablar con libertad. Atiendo solo por videollamada; cómo es en concreto está en terapia online. Lo trabajo dentro de ansiedad, estado de ánimo bajo, autoestima y procrastinación y bloqueo.

Si piensas en hacerte daño, no esperes a una cita: llama al 024 (gratuito, 24 horas) o al 112.

Preguntas frecuentes

Escrita por Adrián Cuñat Andrés, psicólogo colegiado nº CM03836, cursando el Máster en Psicología General Sanitaria, en prácticas supervisadas en el centro sanitario Neurococos. Quién soy · Cómo escribo las guías.

Esta guía es información general: no sustituye una evaluación ni es un diagnóstico.

Fuentes

1. Batastini, A. B., Paprzycki, P., Jones, A. C. T. y MacLean, N. (2021). Are videoconferenced mental and behavioral health services just as good as in-person? A meta-analysis of a fast-growing practice. Clinical Psychology Review, 83, 101944.
2. Meyer-Keirath, C., Wallis, H., Kaus, M., Schenk, M., Holzhaus, J., Rometsch, C., Buntrock, C., Apfelbacher, C. y Junne, F. (2026). Comparing video-based and face-to-face psychotherapy: systematic review and multilevel meta-analysis across mental disorders. Journal of Medical Internet Research, 28, e89177.
3. Norwood, C., Moghaddam, N. G., Malins, S. y Sabin-Farrell, R. (2018). Working alliance and outcome effectiveness in videoconferencing psychotherapy: a systematic review and noninferiority meta-analysis. Clinical Psychology & Psychotherapy, 25(6), 797-808.

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