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Psicólogo, sanitario, clínico, psiquiatra o coach: quién es quién
La primera barrera para pedir ayuda no suele ser el síntoma: es no saber a quién estás llamando. Cinco palabras que suenan parecido: dos de ellas tituladas y reguladas por ley, dos sin ninguna regulación, y casi ninguna web del sector explicando la diferencia.
Esta página la escribe alguien que está en la primera casilla de la tabla y todavía no en la segunda. Sale en ella, con lo que puede y lo que no, igual que los demás.
Las cinco figuras, de un vistazo
| Quién | Qué formación exige | Qué puede hacer | Qué no | Dónde se comprueba |
|---|---|---|---|---|
| Psicólogo colegiado | Grado en Psicología (4 años) y colegiación. | Ejercer la psicología fuera del ámbito sanitario: educativa, del trabajo, jurídica, deporte, intervención social, investigación. | El grado no habilita por sí mismo para ejercer la psicología en el sector sanitario. Lo dice la propia ley con esas palabras. | Buscador de colegiados de su colegio |
| Psicólogo General Sanitario | Grado + Máster en Psicología General Sanitaria (90 créditos, de los que al menos 30 son prácticas presenciales en centros autorizados). | Es profesión sanitaria titulada y regulada. Evaluación e intervención psicológica sobre lo que influye en la salud. Puede abrir consulta y registrarla. | No puede trabajar como psicólogo en el sistema público de salud: ahí se exige el título de especialista. | Buscador del colegio + registro de centros |
| Psicólogo Especialista en Psicología Clínica | Grado + oposición PIR y cuatro años de residencia en el sistema público. | Todo lo anterior, y además es el título que se exige para trabajar en el sistema nacional de salud y para abrir una consulta registrada como «Psicología clínica». | No receta medicación. | Buscador del colegio + registro de centros |
| Psiquiatra | Grado en Medicina + MIR de cinco años en Psiquiatría. | Diagnóstico y tratamiento médico. Es el único de esta lista que puede recetar. | No es psicólogo y no suele hacer psicoterapia en la pública, aunque hay quien la hace. | Registro de médicos y de centros |
| Coach, terapeuta, consultor | Ninguna exigida. No hay título oficial que habilite ni título protegido. | Cualquiera puede usar esas palabras legalmente. Algunos tienen formación seria detrás. | No son profesiones sanitarias. No pueden anunciarse prometiendo curar ni tratar nada. | No hay registro. No hay nada que comprobar |
Lo que de verdad dice la ley
El grado no basta para el ámbito sanitario
Está escrito casi con estas palabras en la disposición adicional séptima de la Ley 33/2011, General de Salud Pública: el título de Grado en Psicología no habilita, por sí mismo, para el ejercicio de la psicología en el sector sanitario.
Sí es un requisito para acceder al Máster en Psicología General Sanitaria.
Por eso «soy psicólogo» y «puedo atenderte en una consulta» son dos frases distintas, y por eso conviene preguntar por la segunda.
Dos títulos, dos puertas distintas
La psicología general sanitaria se obtiene con un máster de noventa créditos, de los que al menos treinta son prácticas presenciales en centros autorizados (Orden ECD/1070/2013).
La psicología clínica se obtiene aprobando el PIR y haciendo cuatro años de residencia dentro del sistema público.
El máster son 90 créditos, no 180
Es un detalle que casi todo el mundo cuenta mal: se lee por ahí que el máster son «180 créditos». Los 180 que menciona la ley se cuentan sobre el conjunto de las enseñanzas universitarias cursadas, grado incluido.
Dónde está la frontera de verdad, y dónde no está
La frontera que la ley sí traza es dónde se puede trabajar. Para atender como psicólogo dentro del sistema nacional de salud o de un centro concertado con él, hace falta el título de especialista en Psicología Clínica.
Y para inscribir una consulta de psicología en el registro de centros sanitarios hace falta el máster o la especialidad: una de las dos, no el grado.
Una frase que se repite mucho y que no está en ninguna ley
«El psicólogo general sanitario no puede tratar trastornos mentales». Eso no lo dice ninguna norma.
Lo que dice la ley es otra cosa, y más abierta: que el general sanitario interviene sobre lo que influye en la salud siempre que no haga falta atención especializada de otro profesional sanitario. Qué casos son esos, la norma no lo define.
Lo que dijo la Audiencia Nacional en 2016
Desestimó un recurso que pretendía recortar las competencias del general sanitario. Y dijo que la diferencia entre las dos figuras «únicamente» afecta a los ámbitos de actuación profesional, no a la formación ni a los conocimientos (recurso 361/2013, 3 de octubre de 2016).
Quien te diga que la ley traza esa línea te está vendiendo su interpretación como si fuera derecho.
Coach y terapeuta: qué está regulado y qué no
Nada. No figuran entre las profesiones sanitarias que enumera la Ley 44/2003, y no existe título oficial que habilite para ninguna de las dos. Cualquiera puede usarlas, y hay gente con formación seria que las usa.
Lo que sí está regulado: la publicidad
Conviene conocerlo porque es lo que te protege. El Real Decreto 1907/1996 prohíbe, entre otras cosas, esto en la publicidad con pretendida finalidad sanitaria (artículo 4):
- Que prometa alivio o curación cierta.
- Que atribuya efectos terapéuticos sin pruebas científicas acreditadas.
- Que pretenda sustituir la consulta o la intervención de los profesionales sanitarios.
- Que use testimonios de pacientes, reales o supuestos, como reclamo.
Si encuentras alguna de esas cuatro cosas en una web, ya sabes algo importante sobre quien la ha escrito.
Llamarse psicólogo sin serlo
Eso es otra cosa distinta: el artículo 403 del Código Penal castiga ejercer actos propios de una profesión titulada sin el título y atribuirse públicamente esa condición.
Cómo comprobar a cualquiera en dos minutos
Esto vale para mí y para cualquier otra persona a la que estés mirando. Son tres comprobaciones y ninguna cuesta dinero.
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El número de colegiado
Pídelo, o búscalo en su web: tiene que estar. Después búscalo en el
registro público del colegio de su comunidad. La ley de colegios
profesionales obliga a que ese registro exista, esté actualizado y
sea gratuito, y a que incluya nombre, número, títulos y situación
de habilitación.
Castilla-La Mancha:
copclm.com/busqueda
Comunitat Valenciana: cop-cv.org -
El centro donde atiende
Una consulta de psicología tiene que estar autorizada e inscrita en
el registro sanitario de su comunidad. Hay un buscador nacional que
los reúne casi todos.
Nacional:
REGCESS
Comunitat Valenciana: Registro autonómico - El truco que casi nadie conoce En la ficha del centro, mira el código de la oferta asistencial. U.70 es «Psicología clínica» y significa que al frente hay un especialista vía PIR. U.900 es «Otras unidades asistenciales», que es donde se registran las consultas de psicólogos generales sanitarios. Es la forma más objetiva que existe de distinguirlos, y sale de un registro público.
Y una advertencia sobre los buscadores
Los buscadores de los colegios no son censos: solo aparece quien ha autorizado que se publiquen sus datos. Encontrar a alguien demuestra que está colegiado; no encontrarlo no demuestra nada. Si no aparece y te importa, llama al colegio y pregunta. Te lo dicen.
Cómo elegir un buen psicólogo, más allá del título
Los registros de arriba te dicen si alguien puede ejercer. No te dicen si te va a ir bien con esa persona, que es otra pregunta y es la que de verdad importa.
Lo que sí predice el resultado, y está medido desde hace décadas, es la relación que se establece entre las dos personas de la sala. Así que estas cinco cosas se miran en la primera conversación, y son gratis de comprobar:
- Que te pregunte más de lo que te explica Una primera conversación en la que habla el profesional el ochenta por ciento del tiempo es una mala señal. Todavía no sabe nada de ti.
- Que te diga cuánto y cada cuánto, con números Precio por sesión, duración, frecuencia y qué pasa si cancelas. Si eso no está claro antes de empezar, no va a estar más claro dentro de tres meses.
- Que te explique qué va a hacer y por qué No hace falta que te dé una clase. Sí que puedas repetirle a alguien, con tus palabras, en qué consiste el plan.
- Que te diga que no cuando toca Quien lleva de todo, no lleva de todo. Un profesional que te deriva cuando tu caso no es lo suyo te está haciendo el mayor favor de la primera sesión.
- Que se pueda revisar y se pueda dejar Sin bonos que te aten, sin permanencia, con una idea de cuántas sesiones suele llevar esto, y con una revisión pactada pronto —hacia la cuarta sesión— sobre si se está moviendo. Y esa conversación la tiene que abrir quien cobra, no tú.
Y si te apetece volver
No es un criterio de calidad, pero decide mucho: si al salir de la primera conversación te apetece volver a hablar con esa persona, cuenta. La alianza terapéutica empieza ahí.
Una página que te enseña a comprobar a cualquiera y se salta al que la escribe no vale nada.
Y yo, en qué casilla estoy
En la primera, y todavía no en la segunda. Soy psicólogo colegiado nº CM03836, cursando el Máster en Psicología General Sanitaria, en prácticas supervisadas en el centro sanitario Neurococos.
El número es del Colegio Oficial de Psicología de Castilla-La Mancha, y puedes comprobarlo en el enlace de arriba.
Qué significa eso
Con las palabras de esta misma página: todavía no tengo el título que habilita para ejercer la psicología sanitaria por mi cuenta, y el precio lo refleja.
Por eso no atiendo por mi cuenta: atiendo dentro del centro sanitario Neurococos, al amparo de su autorización, y un profesional colegiado del centro revisa los casos conmigo entre sesiones.
Cuando cambie, lo dirá esta página
El día que tenga el título, esta página lo dirá y se podrá comparar con lo que decía antes. En sobre mí está contado con más detalle.
Mi casilla, contada sin adornos.Psicólogo colegiado nº CM03836.
Esta página sirve para comprobar a cualquiera, y eso me incluye. Los enlaces de arriba son registros públicos que no son míos: si algo de lo que digo de mí no cuadra con lo que dice el colegio o el registro sanitario, hazle caso al registro.
La escribí porque a mí me costó años entender la diferencia entre estas cinco palabras, y yo estudiaba la carrera. Quien llega aquí buscando ayuda y con prisa no tiene por qué descifrarlo solo.
Y si quieres ir por la pública
Se entra por el médico de familia, que deriva a la unidad de salud mental. Es gratis y lo lleva gente con la especialidad, que es la formación más larga que existe en esto.
Cuánto se espera
La pega conocida es la espera. El dato revisado más reciente que he encontrado es un estudio publicado en Psicothema en 2026, con datos de un área de salud de Cantabria.
Da una media de 58 días para la primera cita y de 41 para la segunda, y sitúa el rango entre ciudades españolas entre 32 y 74 días. La OCU, encuestando a dos mil personas en 2024, habló de uno a tres meses para la primera consulta.
Por qué hay tan pocos especialistas
En la convocatoria de 2025 se ofertaron 280 plazas de Psicología Clínica frente a 9.276 de Medicina (Orden SND/928/2025). Una plaza de psicólogo clínico por cada treinta y tres de médico.
Más que mala gestión de nadie, la espera es aritmética.
Un dato que casi siempre se repite sin fecha
Se cita mucho que en España hay seis psicólogos clínicos por cada cien mil habitantes, frente a dieciocho de media europea. El dato es de un informe del Defensor del Pueblo de enero de 2020, y no he encontrado ninguna estadística oficial posterior que lo actualice.
Si después de esto sigues sin saber qué te hace falta, media hora gratis también sirve para eso: te digo qué veo y a dónde ir, aunque no sea aquí.
Preguntas frecuentes
¿Un psicólogo general sanitario es peor que un clínico?
Son formaciones distintas y una es mucho más larga. Lo que dice la sentencia de la Audiencia Nacional de 2016 es que la diferencia está en dónde puede trabajar cada uno, no en sus conocimientos. Lo honesto es esto: el PIR son cuatro años dentro del sistema público y eso se nota; y a la vez, la ley no le prohíbe al general sanitario lo que mucha gente cree que le prohíbe.
¿Necesito un psiquiatra o un psicólogo?
Si lo que necesitas es medicación, un psiquiatra: es el único que la receta. Si lo que necesitas es cambiar algo de lo que haces o de cómo te relacionas con lo que sientes, un psicólogo. Y muchas veces las dos cosas a la vez, que no compiten: la medicación y la psicoterapia se coordinan sin problema.
¿Un coach puede ayudarme?
Puede, y hay gente muy buena. Lo que no puede es tratarte un problema de salud ni anunciarse como si pudiera. Si lo que te pasa te está quitando el sueño, encogiéndote la vida o durando meses, eso no es un objetivo mal planteado: es otra cosa y toca otra puerta.
¿Cómo sé si una web de psicología es de fiar?
Cuatro señales que están en la ley y no en mi opinión: promete alivio o curación; atribuye efectos sin decir en qué se basa; sugiere que no hace falta ir a un profesional sanitario; o usa testimonios de pacientes. Las cuatro están prohibidas por el Real Decreto 1907/1996. Y una señal más, esta sí de cosecha propia: si no encuentras un número de colegiado en ninguna parte, ya has terminado de mirar.
¿Es obligatorio estar colegiado?
En la práctica se exige y todos los colegios lo requieren para ejercer. Lo que no existe hoy es la ley estatal que la redacción vigente de la ley de colegios profesionales dejó pendiente de concretar. Lo digo así de preciso porque es como está, y porque prefiero no afirmar de más en una página cuyo objeto es justamente ese.
Dos huecos a la semana para primeras consultas, y el calendario te ofrece el siguiente que quede libre. No hay lista de espera.
Si lo tuyo encaja con lo que hago
Media hora por videollamada, gratis, para que me cuentes qué te pasa y salgas sabiendo qué haría yo con ello.
Treinta minutos, gratis y sin compromiso. No hace falta tarjeta.