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Guía

Trauma psicológico: qué es y cuándo pedir ayuda

Por Adrián Cuñat, psicólogo colegiadoActualizada el 27 de octubre de 20264 min de lectura

Pasó hace unas semanas: un accidente, una agresión, una muerte de golpe, un parto que salió mal. Desde entonces duermes a trozos, un ruido te hace saltar y hay calles por las que ya no pasas. Reaccionar así después de algo terrible no significa que te hayas roto.

Lo que es normal sentir después

Estás en el súper y suena un frenazo en la calle. De repente tienes el corazón a mil, las manos frías y estás otra vez allí. Pasan unos minutos hasta que vuelves. Por la noche, cuesta dormir.

Después de un suceso así, el cuerpo se queda en modo alarma durante un tiempo. Son reacciones frecuentes:

• Recuerdos que vienen solos, pesadillas o sentir que lo estás reviviendo.
• Evitar sitios, personas o conversaciones que te lo recuerden.
• Sobresaltarte con facilidad, irritabilidad, dormir mal.
• Culpa, sensación de irrealidad o de estar como desconectada o desconectado.

Esta lista no es un diagnóstico. Sirve para ponerle palabras a lo que te pasa; quien puede valorarlo es un profesional.

Según la OMS, alrededor del 70 % de las personas vivirá algún suceso potencialmente traumático a lo largo de su vida, y solo una minoría, en torno al 5,6 %, desarrollará estrés postraumático. La mayoría lo pasa mal al principio y mejora con el tiempo. El apoyo de la gente cercana ayuda a que eso pase.

Cuándo puede ser algo más

Han pasado tres meses. Ya no te da tanto miedo el coche, pero sigues dando un rodeo de veinte minutos para no pasar por aquel cruce, y las pesadillas no se han ido. Según el Manual MSD, se habla de trastorno de estrés postraumático cuando las reacciones duran más de un mes y afectan a cuatro áreas: recuerdos que se meten solos, evitación de lo que lo recuerda, cambios en lo que piensas y sientes (culpa, desapego, ánimo bajo) y estar siempre en alerta.

No hace falta que te pongas una etiqueta. Si te reconoces, consúltalo con un profesional, que es quien puede valorarlo. Y evitar, aunque alivia, suele mantener el miedo: lo tienes en el glosario.

Qué tratamientos tienen evidencia

La OMS señala la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma y el EMDR como las intervenciones con más evidencia. La guía del NICE (NG116) recomienda ofrecer terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma a adultos con síntomas de estrés postraumático a partir del mes del suceso, y EMDR cuando han pasado más de tres meses de un trauma no relacionado con el combate.

La terapia centrada en el trauma se acerca al recuerdo poco a poco y con apoyo, revisa lo que ha quedado pegado a él («fue culpa mía», «ningún sitio es seguro») y ayuda a recuperar lo que dejaste de hacer. En el EMDR recuerdas el suceso mientras sigues con los ojos los movimientos de la mano del terapeuta; el Manual MSD apunta que probablemente funciona sobre todo por la exposición al recuerdo, no por los movimientos de los ojos.

El NICE desaconseja el llamado debriefing psicológico, una sesión para repasar con detalle lo ocurrido poco después del suceso, y el Manual MSD advierte que en las primeras 72 horas no ayuda y puede perjudicar.

Qué puedes probar en las primeras semanas

1. No te obligues a contarloNi dejes que te obliguen. Puedes decir «ahora no quiero hablar de eso» y hablar de otra cosa. Contarlo cuando y a quien tú elijas está bien.
2. Cuida lo básicoEstar en un sitio seguro, comer, intentar dormir, mantener algunas rutinas. Parece poco y sostiene mucho.
3. Rodéate de quien te entiendaGente que esté sin hacer preguntas, que te acompañe a hacer la compra o se quede contigo esa noche.
4. Apunta cómo vasUna línea al día en la hoja de registro: cómo dormiste, qué evitaste. Te ayudará a ver si al mes va a mejor o no.

Si fue una agresión sexual

Si ha sido reciente, ve a urgencias o llama al 112, aunque no tengas claro si quieres denunciar: necesitas atención médica de todos modos. En cada provincia hay un centro de crisis para víctimas de violencia sexual que atiende las 24 horas, sin necesidad de denunciar. Si eres mujer, el 016 atiende todas las formas de violencia contra las mujeres, también la violencia sexual: es gratuito, confidencial, funciona las 24 horas y no deja rastro en la factura, aunque la llamada sí puede quedar en el historial del teléfono, de donde se puede borrar. También por WhatsApp en el 600 000 016. Si eres hombre o la agresión no encaja ahí, el 112 y tu centro de salud te atienden igual. Tienes más recursos en ayuda urgente.

Cuándo pedir ayuda

Si ha pasado más de un mes y sigues igual o peor, si evitas cada vez más cosas, si no duermes o si el recuerdo está en todo, consúltalo con tu médico o con un profesional de la psicología. Lo trabajo dentro de ansiedad. Si lo que necesitas es un tratamiento específico del trauma, pregunta a quien te atienda por su formación en terapia centrada en el trauma o en EMDR. Y si piensas en hacerte daño, llama al 024 (gratuito, 24 horas) o al 112.

Preguntas frecuentes

Escrita por Adrián Cuñat Andrés, psicólogo colegiado nº CM03836, cursando el Máster en Psicología General Sanitaria, en prácticas supervisadas en el centro sanitario Neurococos. Quién soy · Cómo escribo las guías.

Esta guía es información general: no sustituye una evaluación ni es un diagnóstico.

Fuentes

1. Organización Mundial de la Salud. Post-traumatic stress disorder. Nota descriptiva.
2. National Institute for Health and Care Excellence (2018). Post-traumatic stress disorder (NG116).
3. Manual MSD, versión para público general. Trastorno por estrés postraumático (Barnhill, J. W., abril de 2026) y Trastorno por estrés agudo.
4. Ministerio de Igualdad y La Moncloa (2026). Teléfono 016: ¿qué es y cómo funciona?

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