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Guía

Terapia de aceptación y compromiso: qué es, sin jerga

Por Adrián Cuñat, psicólogo colegiadoActualizada el 27 de octubre de 20262 min de lectura

Has leído «terapias contextuales» o «ACT» y no sabes muy bien qué significa. En corto: en vez de pelearte con lo que sientes, aprendes a hacerle sitio y a moverte hacia lo que te importa, aunque el malestar venga contigo. Te lo explico sin jerga.

La idea de fondo

Gran parte del sufrimiento no viene solo de lo que sentimos, sino de lo que hacemos para no sentirlo: evitar, distraernos, controlarlo todo. Eso alivia en el momento y, con el tiempo, te va quitando vida. Es lo que explico en por qué lo repites aunque te perjudique.

La ACT propone otra cosa: dejar de luchar contra lo que no puedes controlar (lo que sientes, lo que te viene a la cabeza) y poner la energía en lo que sí: lo que haces.

Los seis procesos, sin jerga

• Aceptación: hacerle sitio al malestar en vez de pelearte con él.
• Defusión: ver los pensamientos como pensamientos («estoy pensando que no valgo»), no como verdades.
• Estar presente: volver al aquí y ahora en vez de vivir en la cabeza.
• Yo como contexto: darte cuenta de que eres más que lo que piensas o sientes en un momento.
• Valores: aclarar qué te importa de verdad, qué persona quieres ser.
• Acción comprometida: dar pasos concretos hacia eso, aunque dé miedo.

En qué se diferencia de la cognitivo-conductual clásica

Las dos comparten mucho: son estructuradas, prácticas, con tareas entre sesiones y con evaluación. La diferencia principal está en qué hacer con los pensamientos. La terapia cognitiva clásica los examina para cambiarlos por otros más ajustados. La ACT no discute tanto si son verdad: trabaja para que pesen menos en lo que decides.

En la práctica, muchas terapeutas y muchos terapeutas combinan las dos. Yo trabajo con terapias contextuales y cognitivo-conductuales, según lo que necesite cada persona.

Cómo es una sesión

Se habla de lo que te pasa, pero también se hacen ejercicios: metáforas para ver los pensamientos desde fuera, ejercicios breves de atención al presente, aclarar valores y pactar un paso concreto para la semana. Se revisa cómo fue en la sesión siguiente.

Qué dice la evidencia

Una revisión de veinte metaanálisis, con más de 12.000 participantes, encontró que la ACT es eficaz en ansiedad, depresión, consumo de sustancias, dolor y otros problemas. Superó a la lista de espera, al tratamiento habitual y a la mayoría de comparaciones activas, y obtuvo resultados parecidos a la terapia cognitivo-conductual (Gloster y otros, 2020). Eso no significa que vaya a funcionar igual con todo el mundo: significa que tiene base.

Preguntas frecuentes

Escrita por Adrián Cuñat Andrés, psicólogo colegiado nº CM03836, cursando el Máster en Psicología General Sanitaria, en prácticas supervisadas en el centro sanitario Neurococos. Quién soy.

Esta guía es información general: no sustituye una evaluación ni es un diagnóstico.

Fuentes

1. Gloster, A. T., Walder, N., Levin, M. E., Twohig, M. P. y Karekla, M. (2020). The empirical status of acceptance and commitment therapy: a review of meta-analyses. Journal of Contextual Behavioral Science, 18, 181-192.
2. Hayes, S. C., Strosahl, K. D. y Wilson, K. G. (2012). Acceptance and commitment therapy: the process and practice of mindful change (2.ª ed.). Guilford Press.

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