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Guía

Ansiedad generalizada: cuando te preocupas por todo

Por Adrián Cuñat, psicólogo colegiadoActualizada el 27 de octubre de 20264 min de lectura

Resuelves una preocupación y aparece otra: el trabajo, la salud de tu madre, el dinero, ese mensaje que no te han contestado. Te dicen que no le des tantas vueltas, como si no lo hubieras intentado. Preocuparte tanto no es un rasgo de carácter que tengas que aguantar: tiene un mecanismo, y se puede trabajar.

Preocuparse lo normal y preocuparse por todo

Son las once de la noche, el día ha ido bien y aun así estás repasando si pagaste el recibo, por qué tu hermano no contesta y qué harás si en la empresa hay recortes. Nada de eso está pasando ahora. Todo te tiene en tensión.

Todo el mundo se preocupa, y a veces preocuparse sirve. Según el Manual MSD, se habla de trastorno de ansiedad generalizada cuando la preocupación es excesiva, cuesta controlarla y está presente la mayoría de los días durante seis meses o más, junto con al menos tres señales del cuerpo o del ánimo. Suele saltar de un tema a otro: trabajo, familia, dinero, salud, las tareas de casa.

• Cuando una preocupación se resuelve, aparece otra casi enseguida.
• Estás inquieta o inquieto, en tensión, como sin poder parar.
• Te cansas con facilidad, te cuesta concentrarte o saltas por poco.
• Notas los músculos tensos y duermes peor.

Esta lista no es un diagnóstico. Sirve para ponerle palabras a lo que te pasa; quien puede valorarlo es un profesional.

Afecta cada año a alrededor del 2 % de los adultos, las mujeres tienen el doble de riesgo y suele ir y venir, con empeoramientos en las épocas de más estrés (Manual MSD).

Lo que no soportas es no saber

Te escriben «¿podemos hablar mañana?» y ya no hay manera de hacer otra cosa en toda la tarde. No sabes de qué va, y eso es justo lo que se hace insoportable.

Los investigadores lo llaman intolerancia a la incertidumbre: vivir el «no sé qué va a pasar» como algo que hay que resolver ya, aunque lo más probable sea que no pase nada malo. En un estudio que comparó a personas con ansiedad generalizada y sin ella, fue el factor que mejor las distinguía (Dugas y otros, 1998).

Preocuparse promete acabar con esa incertidumbre: si lo piensas todo, nada te pillará por sorpresa. Pero el futuro sigue sin estar escrito por mucho que lo repases. Preocuparte no te da certeza; te da la sensación de estar haciendo algo.

Preocuparse como forma de no sentir

Mientras te preocupas, estás en palabras: «y si pasa esto, entonces haré aquello». Es incómodo, pero es otra cosa que sentir de lleno el miedo o la pena que hay debajo.

La revisión de Borkovec, Ray y Stöber (1998) describe la preocupación como un pensamiento sobre todo verbal que funciona como una forma de evitación y dificulta procesar la emoción. A eso se suman las creencias que la sostienen: «si me preocupo, estoy preparada», «si me preocupo, es que me importa». Cuando lo temido no pasa, parece que preocuparte sirvió. Es el mismo círculo que en todo lo que repetimos.

Qué puedes probar

1. Pregúntate si hoy se puede hacer algoSi la preocupación tiene un paso concreto (llamar, pedir cita, mirar una cuenta), dalo o ponle hora. Si es un «y si…» sobre algo que no depende de ti, no hay nada que resolver: es incertidumbre.
2. Dale un rato fijoQuince minutos al día para preocuparte a propósito y, fuera de ese rato, apuntar y aplazar. Está paso a paso en no puedo dejar de pensar.
3. Practica no saber, en pequeñoManda el correo sin releerlo cinco veces. No pidas que te confirmen que todo va bien. Deja una decisión pequeña sin comprobar. La inquietud que notes es el entrenamiento.
4. Recupera algo que la preocupación te ha quitadoUn plan, un rato de descanso, algo que te gustaba. Uno por semana. Pensar menos no es la única forma de bajarla.

Qué dice la investigación sobre qué ayuda

Un metaanálisis de 41 estudios con 2.132 adultos encontró que la terapia psicológica para la ansiedad generalizada, en su mayoría terapia cognitivo-conductual, tiene un efecto grande frente a los grupos de comparación (Cuijpers y otros, 2014). El Manual MSD la señala como el tratamiento más beneficioso. La medicación, si hace falta, la valora el médico.

Un efecto grande de media no quiere decir que funcione igual para todo el mundo. Por eso tiene sentido medir por el camino si está sirviendo, en vez de suponerlo.

Cuándo pedir ayuda

Si la preocupación te ocupa la mayor parte del día, si duermes mal casi siempre o si has empezado a dejar cosas por ella, merece la pena trabajarlo con alguien. Si notas síntomas físicos nuevos, que te vea antes tu médico de familia. Lo trabajo dentro de ansiedad.

Preguntas frecuentes

Escrita por Adrián Cuñat Andrés, psicólogo colegiado nº CM03836, cursando el Máster en Psicología General Sanitaria, en prácticas supervisadas en el centro sanitario Neurococos. Quién soy.

Esta guía es información general: no sustituye una evaluación ni es un diagnóstico.

Fuentes

1. Manual MSD (versión para el público general). Barnhill, J. W. Trastorno de ansiedad generalizada. Revisado en abril de 2026.
2. Dugas, M. J., Gagnon, F., Ladouceur, R. y Freeston, M. H. (1998). Generalized anxiety disorder: a preliminary test of a conceptual model. Behaviour Research and Therapy, 36(2), 215-226.
3. Borkovec, T. D., Ray, W. J. y Stöber, J. (1998). Worry: a cognitive phenomenon intimately linked to affective, physiological, and interpersonal behavioral processes. Cognitive Therapy and Research, 22(6), 561-576.
4. Cuijpers, P., Sijbrandij, M., Koole, S., Huibers, M., Berking, M. y Andersson, G. (2014). Psychological treatment of generalized anxiety disorder: a meta-analysis. Clinical Psychology Review, 34, 130-140.

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